Vor sechzig Jahren also. Aber 1938, die Kristallnacht, läge doch, wenn der Film in der Gegenwart spielt, woran zu zweifeln es keinerlei Indizien gibt, nicht sechzig, sondern fünfundsiebzig Jahre zurück. Dann müsste der Mann mindestens achtzig Jahre alt. Und dann hätte er wohl nicht ausdrücklich zweimal die sechzig Jahre angeführt. Diese erste Assoziation an 1938 hatte sich auch deswegen ganz selbstverständlich eingestellt, weil Niko zuvor mit einem Schauspielerfreund die Dreharbeiten zu einem Film über einen Nazioffizier am Kriegsende besucht hatte. Vor sechzig Jahren war allerdings, an fünf Tagen im Juni, in der damaligen DDR rebelliert worden. Aber waren damals auch die Scheiben von Geschäften eingeschlagen worden und nicht nur die von Parteilokalen? Und spielte die Szene im aktuellen Film an einer Stelle, die sich im damaligen Ostberlin befunden hatte? Vielleicht aber wurde hier auch nur eine schöne und traurige Geschichte jenseits der Geschichte erzählt.

Gegenwärtig läuft im Zürcher Rietberg Museum noch die Ausstellung «Maos Mango – Massenkultur der Kulturrevolution». Sie zeigt eine besondere Episode aus der chinesischen Kulturrevolution. Im Sommer 1968 brachte der pakistanische Aussenminister zu einem Staatsbesuch in China dessen Vorsitzenden Mao ein paar Mangos als Geschenk mit. Mao reichte die Früchte an das Kollektiv einer Fabrik weiter, und in den folgenden Monaten blühte ein richtiger Mango-Kult auf, mit künstlichen Nachbildungen, Devotionalien, die öffentlich präsentiert wurden, und das Motiv tauchte auf Tassen, Schalen, Zigarettenpackungen, Abzeichen und Decken auf – alles, um die Güte von Mao zu demonstrieren. Ein halbes Jahr später war der Spuk vorbei.

Das wirkt auf den ersten Blick ziemlich grotesk und exotisch, aber auch sehr spezifisch, ja abseitig, und so geraten die AusstellungsmacherInnen, um das Interesse jenseits von China-Experten anzustacheln, in ein für Museen mittlerweile ziemlich geläufiges Dilemma. Einerseits behandeln sie das Phänomen seriös in seinem historisch-politischen Kontext, zu dem die Fraktionskämpfe innerhalb der chinesischen Führungsspitze gehören. Andererseits soll der Mango-Kult als Fallbeispiel für die Mechanismen von Propaganda im Allgemeinen und für ähnliche Vorgänge in unserem eigenen Alltag sensibilisieren, da ja auch wir von kommerzieller und politischer Werbung umgeben seien, die mit Symbolen operiert, die eigentlich absurd sind und doch recht gut funktionieren, und es zudem ähnliche massenhysterische Erscheinungen gebe, wobei als Beispiel auf die Trauer um Lady Di hingewiesen wird – was nun freilich sich kulturkritisch gerierendes Gesülze ist. Was wieder einmal zeigt, wie eine seriöse politische Ideologiekritik nötig bleibt, die ihren Gegenstand aus dessen Bedingungen herzuleiten und zugleich dessen Wirkungsweisen zu erklären versucht.

So kann man beispielsweise in der Mango ein Gegenbild zum Roten Büchlein sehen, der Mao-Bibel, mit dem die Roten Garden ihren ideologischen Kampf geführt hatten. Mao hatte das Scheitern der Kulturrevolution eingestehen müssen; um sich gegen seine dadurch gestärkten Gegner in der Parteihierarchie behaupten zu können, musste er andere Volksmassen als die diskreditierten Studierenden anrufen. Es waren dies die Kader der Arbeiterschaft. Die zufällig aufgetauchte Mango bot die Möglichkeit, dem von den Roten Garden repressiv eingesetzten schriftlichen Wort ein handfestes Produkt gegenüberzustellen. Damit knüpfte Mao an die bäuerliche Kultur an, zugleich steckte in der exotischen Frucht die Verheissung künftiger Errungenschaften und der zunehmenden Weltbedeutung Chinas.

Für die Volksmassen bedeutete die Zügelung der Kulturrevolution die Rückkehr zu Ruhe und Ordnung. Dies direkt Mao zuzuschreiben, hätte dessen Rolle bei der Ausrufung der Kulturrevolution allzu deutlich übersehen; also trat die Mango als Symbol dazwischen. Mao wurde durch sie indirekt zum Retter vor den Verwerfungen der von ihm lancierten chaotischen, tödlichen Umwälzungen. Die Mango tauchte in einer Krise auf; nach deren vorübergehenden Lösung verschwand sie in der Versenkung, und der Personenkult konnte sich wieder auf sein wahres Objekt konzentrieren: die Person Mao.

Von Stefan Howald und Markus Spörndli

Vier von zehn. Fünf von zehn. Sechs von zehn. So viele Jugendliche sind arbeitslos in den EU-Ländern Griechenland, Spanien, Portugal und Italien, die von der gegenwärtigen Krise am stärksten betroffen sind. Hinter solchen nüchternen Zahlen verstecken sich individuelle und soziale Tragödien. In Griechenland und Spanien hat nicht einmal jeder zweite Jugendliche unter 25 Jahren einen Job. Insgesamt sind in der EU 5,7 Millionen Jugendliche arbeitslos. Eine ganze Generation verliert ihre Zukunftsperspektiven.

Im gesamten EU-Raum sind die Arbeitslosenzahlen generell dramatisch hoch. Im Februar 2013 lagen sie im Durchschnitt bei 10,9 Prozent. Das ist 4,1 Prozent höher als vor dem Beginn der Finanzmarktkrise im Februar 2008. Gegenwärtig sind 26 Millionen Menschen ohne Lohnarbeit – 10 Millionen mehr als vor fünf Jahren. In der Eurozone liegt die Arbeitslosigkeit sogar bei rekordhohen 12 Prozent.

Lesen Sie weiter in der WOZ Die Wochenzeitung Nr. 17/13 vom 25. April 2013

Am Donnerstagabend überträgt die hierzulande glücklicherweise digital zu empfangende BBC hintereinander zwei US-Fernsehserien: Zuerst «The Good Wife», schon in der vierten Staffel, und danach «Nashville», in den USA letzten Herbst gestartet. In «The Good Wife» – die Vorgeschichte mal ausgeklammert – behandelt eine Rechtsanwältin in einer renommierten Anwaltskanzlei Rechtsfälle, vor allem Schadenersatzklagen; zugleich soll sie die Wahlkampagne ihres Mannes, von dem sie sich getrennt hat, für das Amt des Staatsanwalts unterstützt. «The Good Wife» mit Juliana Margulies in der Hauptrolle (Nurse Carol Hathaway aus ER, für die älteren Semester, allerdings nicht mehr mit gelocktem sondern gestrecktem Haar) lebt von spektakulären Fällen und scharfen Dialogen, von der Faszination des US-amerikanischen Rechtsystems, von den Intrigen innerhalb der Anwaltskanzlei und von der Politmaschinerie mitsamt PR-Machinationen (in jüngster Zeit hat sich allerdings eine der gewichtigeren Nebenfiguren in eine ziemlich überkandidelte Privatgeschichte verwickelt, was den Sehgenuss ein wenig schmälert). «Nashville» zeigt das Contrymusikmilieu und -geschäft in der titelgebenden Stadt, mit einer älter werdenden Countrysängerin, die einen neuen Schub für ihre Karriere sucht, und einer Newcomerin, die ein paar Countrypop-Bestseller geschrieben hat, aber jetzt durch ihren Lebensstil in Schwierigkeiten geraten ist; darum herum ein paar Männer, mit ihren eigenen Schwierigkeiten. In «Nashville» wirken die Figuren ziemlich aus der Retorte geboren, aber das ist doch unterhaltend und milde spannend; wobei auch hier der Mann der Countrysängerin um ein politisches Amt kandidiert und sich dabei von seiner Frau entfremdet.

In den beiden jüngsten Episoden hat sich nun sogar eine Parallelführung in einem bemerkenswerten Detail ergeben. In «The Good Wife» hat sich die Tochter der Anwältin mit einem Schulkollegen angefreundet, der womöglich in den Selbstmord einer Schulkollegin verwickelt ist; was ja noch anginge, aber eine heimliche Videoaufnahme zeigt sie mit diesem Kollegen, aus dessen Zigarette Rauch aufsteigt, den man einer von der Tochter gerauchten Zigarette entweichen sehen könnte – was einen Makel auf die auf sauber getrimmte Wahlkampagne ihres Vaters werfen würde. In «Nashville» hingegen begibt sich die ältere (will heissen: vielleicht vierzigjährige) Countrysängerin eines Abends zu einem jungen Produzenten, erwacht am nächsten Tag mit einem schrecklichen Kater, und auf die besorgte Rückfrage, was denn geschehen sei, meint der Produzent mit einem spöttischen Klischee, der Himmel habe sich bewegt, und zeigt der Sängerin dann eine Videoaufnahme von ihr, wie sie einen neuen Song singt, mit einem Whiskyglas in der Hand, und vom Whisky beflügelt hat ihre Stimme eine neue Dringlichkeit und Tiefe gefunden.

Die Transgression mit Drogen ist also für die Politik schlecht aber für die Kunst gut. Angesichts der gegenwärtigen Skandalisierung der Politik und der Sauberkeit der neuen Voices of Switzerland mag man diese Botschaft schon beinahe tröstlich finden.

Brandaktuell. Letzte Chance. Eine Lektüre für unsere Zeit.

Alle Tiere sind gleich, doch einige sind gleicher als andere, und ein paar Abzocker glauben weiterhin, sie seien noch viel gleicher. Willkommen auf der «Farm der Tiere». Willkommen aber auch, 29 Jahre später, im Überwachungsstaat von «Neunzehnvierundachtzig».

George Orwell hat scharf gedacht, scharf vorhergesehen und scharf geschrieben. Wie er wurde was er war und warum er noch heute aktuell ist, zeigt die Orwell-Biografie aus der renommierten Reihe rowohlt monographien. Beim Verlag seit kurzem vergriffen, sind noch einige wenige Exemplare über diese Website zu beziehen.

Stefan Howald: George Orwell. rowohlt monographien 50587. 160 Seiten, 15 Franken (plus P&P).

Filthy. That’s the first word which springs ito mind (or at least to my mind). There is not only innuendo, but plain sex in quite a few words and gestures and songs by Lady Rizo. Breathtakingly candid (at least taking my breath away). Recently at a sell-out gig in London, she did unspeakable things with a rose, or with some roses – caressing her armpits with one of them and afterwards presenting it lovingly to a member of the audience was only the beginning.

Filthy, but in a quite joyous way. Matter-of-fact. Sex is a part of life. As it should be, naturally. And in the cavern at the Soho Theatre the audience, Stephan Fry and Neil Gaiman amongst it, went merrily along with it. It was a riotously entertaining evening.

American Lady Rizo, born in 1979 as Amelia Zirin-Brown, became quite a star on the alternative circuit from 2005 onwards. The evening started with some stand-up-comedy-banter, with some nice one-liners about London. She is a raconteur as well, with stories about her upbringing in a liberal, sort of post-hippy family and her cultural shock when having to join the brownies. But soon enough Lady Rizo found her true voice belting out a quite impressive range of tunes, and then some. Soul, Disco, the odd chanson. «If I were your woman», by Gladys Knight and the Pips. Nina Simone’s «Lilac Wine». There is always a point where her performance tilts into persiflage and back again. Jimi Hendrix’ «Little Wing» began as a ballad and then became something dark, broody, even menacing. On the other hand, all the youngish women around me instantly joined into a rousing rendition of «One way or another I’m gonna getcha getcha getcha getcha» by Blondie (okay, I had to look this up).

A spectacular highpoint was another piece of audience participation (what a frightful concept!). For changing her cloths behind a fairly transparent screen, she asked for some assistance and chatted idly away with her assistant about the cirumstances in which the woman once lost her virginity, which was somewhat reluctantly told, but then, with a slip of the tongue, she mentioned how she lost her virginity a second time to her future husband (or, come to that, was it really a slip of the tongue?); whereas Lady Rizo gained much hilarity from musings which sexual techniques might be described as providing a second defloration. Finally, the woman returned to her seat somewhat embarassed but not maliciously exposed. 

There was Vaudeville as well: Singing a sultry song and trying to striping out of a black velvet glove, the Lady had to resort to her teeth, but what seemed to be a fairly well-worn visual gag became something more spectacular, when she stuffed the whole glove into her mouth and started to sing and then, slowly, the glove emerged, like some creature from the swamp, up from her throat again.

At the end Lady Rizo walked, bathed in rays of light from cheap torches she had distributed, through the audience and sang a song which might work as a manifesto, about taking your liberties and engaging with your liberty.  

Filthy. Uplifting. Just fun.

 1,2 Milliarden Katholikinnen können sich nicht irren. Zumindest muss geklärt werden, warum sie sich irren. Mit welchem Papst auch immer.

Religion ist das grosse Tabu der Linken. Wenn der individuelle Glaube nachsichtig als Privatsache belächelt wird, scheint Religion jenseits aller Diskussion. Doch selbst die institutionalisierte Kirche lässt sich unterschiedlich lesen, wie die Befreiungstheologie in Lateinamerika gezeigt hat. Und religiöses Engagement ist ein wichtiges Motiv in der Dritte-Welt- sowie in der Friedensbewegung. Religion ist nicht (nur) «Opium für das Volk»: dem Volk von oben durch betrügerische Priester verabreicht. Sondern sie ist (auch) «Opium des Volks»: vom Volk sich womöglich selber verschrieben. Das sich im Glauben offenbarende Seufzen der bedrängten Kreatur muss ernstgenommen werden.

Was Religions- und Kirchenkritik umso dringlicher macht. Gegenwärtig gehören rund 1,2 Milliarden Menschen zur römisch-katholischen Kirche. Selbst in Westeuropa bleibt der Katholizismus einflussreich. In Deutschland hat die Erhöhung «Wir sind Papst» zum nationalkonservativen Selbstbewusstsein beigetragen. In Nordirland werden soziale Konflikte immer noch in religiös-konfessioneller Form ausgetragen. Auf anderen Kontinenten, insbesondere in Afrika, ist der Katholizismus eine Wachstumsreligion. 74 Millionen KatholikInnen machen die Philippinen weltweit zu einer der grössten katholischen Nationen.

Um den Arabischen Frühling zu verstehen, muss die Frage gestellt werden, wie ein säkularer Protest sich in einen religiösen umbiegt, wie materielle Bedürfnisse und moralische Werte dabei zusammenspielen. Ein gleiches Erklärungsinteresse gilt gegenüber dem Katholizismus: Was finden die Menschen in ihm? Welche Lebens- und Bewegungsform bietet er, die ihnen die säkulare Linke nur ungenügend bietet? Das katholische Ritual sichert das Leben offensichtlich besser als der soziale Protest. Der Bürgerkrieg auf Mindanao wird entlang religiöser Linien geführt; die christliche Mehrheit auf den Philippinen empört sich nicht gegen die Unterdrückung der muslimischen Minderheit, obwohl sie womöglich gleiche soziale Interessen hat.

Die gegenwärtige Krise des kirchlichen Apparats entspricht dabei nicht der Krise der Religion. Doch selbst wer im Vatikan sitzt, ist nicht ganz gleichgültig. Ein orthodoxer oder ein reformistischer Papst entspricht, schweizerisch gedacht, der Differenz zwischen rechter und linker CVP. Letztere erleichtert die Innenpolitik und das Leben schon ein wenig.

Das Tabu Religion aufzuarbeiten ist eine aufklärerische Notwendigkeit.

Stefan Howald

Die Schweizer Theoriezeitschrift «Widerspruch» feiert, in neuer Aufmachung, ihren 32. Jahrgang. Das ist eine erstaunliche Leistung.

Der «Widerspruch» ist ein paar Monate älter als die WOZ. Die erste Nummer erschien im März 1981, und es ging dabei um die «Krise der Parteien». Ein naheliegendes Thema: Die Initianten beschäftigten sich mit dem Aufbruch des Eurokommunismus und sahen sich zugleich mit der Jugendbewegung konfrontiert.

Eurokommunismus, ja, das war damals eine Hoffnung – westeuropäische kommunistische Parteien versuchten, sich aus den verkrusteten, orthodoxen Denk- und Verhaltensmustern zu befreien und eine moderne, zeitgenössische Politik zu entwickeln. Der «Widerspruch» wollte solche Hoffnungen befördern, um «ein theoretisch-politisches Diskussionsforum zu werden und ein breiteres linkes Spektrum zu repräsentieren». Weil sich drei Interessensgruppierungen zur Gründung zusammenfanden, war das Projekt politisch immer offen. Diese Herkunft bedeutete auch, dass der «Widerspruch» im Kollektiv arbeitete. Bald fand die Zeitschrift ihre noch heute gültige Form: konzentrierte Themenhefte, ergänzt mit Diskussionsbeiträgen und Buchbesprechungen.

Es waren aktuelle Themen. Schon die Nummer 8 widmete sich im Herbst 1984 dem Neoliberalismus. Immer wieder wurden Bestandesaufnahmen zu zentralen Diskussionen geliefert. Demokratie. Sicherheit. Globalisierung. Bildung. Nationalismus. Arbeitsgesellschaft. Aber es gab auch eher unerwartete Themen, etwa «Moral&Macht». Oder «Zeit». Oder «Religion und Gewalt».

Dabei wurde der Anschluss an internationale Debatten gesucht, an Deutschland, Österreich und Frankreich, auch an Britannien. Zuweilen ärgerten sich LeserInnen über die spröde, nicht gerade lesefreundliche Aufmachung – und lasen die Hefte trotzdem intensiv. Am Untertitel «Beiträge zur sozialistischen Politik» hielt die Redaktion als politisches Zeichen wider den Zeitgeist hartnäckig fest. Bis dann, mit Heft 44, Anfang 2003, der Untertitel zu «Beiträge zu sozialistischer Politik» geändert wurde; eine subtile Abbildung des Pluralismus der politischen Bewegungen.

Zum 20-Jahr-Jubiläum im Frühling 2001 titelte Heft 40: «Zukunftsperspektiven». Darin fand sich auch ein Beitrag von Mascha Madörin über «Care Economy – ein blinder Fleck der Wirtschaftstheorie». Der blinde Fleck gerät mit dem neusten Heft schärfer in den Blick. Zum 25. Jahrestag forderte Heft 50 tapfer: «Alternativen!». Es bot eine breite Bestandesaufnahme alternativer Ansätze.

Dass der «Widerspruch» über dreissig Jahre lang überdauert hat, ist eine erstaunliche Leistung. Die Auflage von 2500 Exemplaren, bei 1500 AbonnentInnen, ist für eine Theoriezeitschrift ebenso erstaunlich, gerade auch im Vergleich mit Deutschland.

Das Überleben war nur durch Selbstausbeutung möglich. Um die Redaktion gruppierte sich ein breiter Kreis von MitarbeiterInnen, die gratis schrieben. Auch die Redaktionsarbeit wurde nur minimal entlöhnt. Redaktionell haben drei Leute die Geschichte des «Widerspruchs» am längsten geprägt. Urs Sekinger gehört seit Nummer 12 zur Redaktion, Walter Schöni seit Nummer 16. Vor allem aber ist Pierre Franzen mit dem «Widerspuch» verbunden, einer der Mitgründer und die treibende Kraft hinter dem Projekt. PF, wie er seine Beiträge zeichnet, verfügt über eine schier unerschöpfliche Belesenheit und scharfe politische Urteilskraft. Aus gesundheitlichen Gründen ist er im vergangenen Frühsommer aus der Redaktion zurückgetreten. Um Urs Sekinger und Walter Schöni hat sich ein neues sechsköpfiges Team gebildet, unterstützt von einem Beirat. Neu wird die Zeitschrift beim Rotpunktverlag verlegt. Der hat das Erscheinungsbild sanft modernisiert. Inhaltlich wird die Zeitschrift weiterhin hartnäckig aktuelle politische Analysen bieten.

Stefan Howald

Stefan Howald ist Mitbegründer des «Widerspruchs» sowie langjähriges Redaktionsmitglied und gehört jetzt dem «Widerspruch»-Beirat an.

Dieser Artikel erschien in der WOZ – Die Wochenzeitung Nr. 8/13 vom 21. Februar 2013, siehe www.woz.ch